*영국에서시작된음악여정, 장르의경계를넘다*
정리 = 1958년, 영국 맨체스터에서 태어난 배리, 로빈, 모리스 기브 형제는 어린 시절 가족과 함께 호주로 이주했다. 그곳에서 음악 활동을 시작한 이들은 곧 ‘Bee Gees’라는 이름으로 호주 방송을 통해 대중에 모습을 드러냈고, 이후 1967년 영국으로 복귀하며 본격적인 글로벌 활동을 시작했다. 데뷔 곡 “New York Mining Disaster 1941”, “To Love Somebody” 등으로 팝·락 팬들에게 주목을 받으며 이름을 알렸다.
이들의 음악은 초창기부터 남다른 색을 띠었다. 로빈의 청명한 리드 보컬과 배리의 점차 강화된 팰세토 창법, 그리고 삼형제의 정교한 하모니는 그룹만의 고유한 정체성을 구축하는 데 결정적인 역할을 했다.
■ 디스코 실험과 변신…마이애미에서 찾은 전환점
1975년, 비지스는 마이애미에서 아리프 마딘(Arif Mardin) 프로듀서와 함께 앨범 “Main Course” 를 작업하며 음악적 방향을 대폭 수정했다. 이 앨범에 수록된 “Jive Talkin’”과 “Nights on Broadway”는 디스코 요소를 본격적으로 담았으며, 특히 배리 기브의 팰세토가 주된 보컬 기법으로 자리 잡았다. 이듬해 발표된 “You Should Be Dancing”은 빌보드 댄스 차트 1위에 오르며 디스코 전환의 성공을 입증했다.
■ Saturday Night Fever, 디스코의 정점과 시대적 상징
1977년, 영화 “Saturday Night Fever”의 사운드트랙에 참여하며 비지스는 전성기를 맞는다. “Stayin’ Alive”, “Night Fever”, “How Deep Is Your Love”, “More Than a Woman” 등은 전 세계 차트를 석권했고, 해당 앨범은 4천만 장 이상이 팔리며 역대 두 번째로 많이 팔린 사운드트랙으로 기록됐다. 이 성공으로 비지스는 제20회 그래미 어워즈에서 5관왕을 차지하며 디스코 시대의 상징으로 부상했다.
“Night Fever”는 퍼시 페이스의 “Theme from A Summer Place” 에서 영향을 받은 스트링 도입부와 배리의 팰세토 리드가 조화를 이루며, 디스코 장르의 정제된 미학을 대표하는 곡으로 평가받는다.
■ 음악 구조와 장르적 기여…‘디스코를 정의한 그룹’
비지스의 음악은 디스코를 단순한 댄스 음악이 아닌 예술적 장르로 확장시키는 데 결정적 역할을 했다. 4/4 박자의 규칙적인 킥 드럼, 강렬한 베이스라인, 신스와 브라스를 활용한 복합 편곡, 그리고 멀티트랙 녹음과 세밀한 마스터링은 이후 EDM, 뉴디스코 등 현대 음악에까지 이어지는 기술적 기반이 되었다.
특히 배리 기브의 팰세토 보컬은 이후 디스코와 R&B, 일렉트로닉 팝에 이르기까지 남성 고음 창법의 표준을 세웠다는 평가를 받는다.
■ 문화적 반작용과 퇴조, 그리고 작곡가로서의 생존
1979년, 미국 시카고에서 열린 ‘디스코 데몰리션 나이트(Disco Demolition Night)’는 디스코 문화에 대한 극단적 반감을 표출한 사건이었다. 당시 경기장에서는 수천 장의 디스코 음반이 불태워졌으며, 비지스 역시 그 반감의 표적이 되었다. 이 사건을 기점으로 디스코는 급격히 대중적 인기를 잃었고, 라디오 방송에서도 비지스의 음악은 제외되기 시작했다.
그러나 비지스는 빠르게 방향을 전환해, 1980년대 이후에는 앤디 기브, 바브라 스트라이샌드, 케니 로저스, 디온 워윅, 셀린 디옹 등 다양한 아티스트들에게 곡을 제공하며 작곡가·프로듀서로 활동을 이어갔다.
■ 현대 음악 속의 비지스…팰세토의 계보는 계속된다
비지스는 1975년부터 1979년 사이에만 빌보드 톱 20에 13곡을 올렸고, 그중 6곡은 연속 1위를 기록했다. 이들은 Yvonne Elliman, Frankie Valli 등에게도 히트곡을 제공하며 팝 음악계의 ‘숨은 손’으로 활약했다.
21세기 들어 뉴디스코(nu-disco), 하우스, 테크노, 퓨처 펑크 등 장르 속에서도 비지스의 리듬 구조, 하모니, 녹음 기술은 여전히 유효하다. Daft Punk, Dua Lipa, The Weeknd, Jessie Ware 등의 뮤지션들이 비지스에 대한 오마주를 보내는 것도 이 때문이다.
■ 결론: 장르를 넘은 유산, 그리고 영원한 하모니
비지스는 단지 디스코를 대표하는 그룹이 아니었다. 그들은 팝, 록, R&B, 디스코, 일렉트로닉을아우르며 시대의 음악을 이끌어간 예술가였다. 형제 간의 하모니로 시작된 그들의 음악은, 오늘날에도 여전히 수많은 뮤지션에게 영감을 주며, 세계 음악사의 중요한 한 축으로 남아 있다.
